企業(yè)社會(huì )責任是指企業(yè)在創(chuàng )造利潤、對股東利益負責的同時(shí)，還要承擔對員工、對消費者、對社區和環(huán)境的社會(huì )責任，包括遵守商業(yè)道德、生產(chǎn)安全、職業(yè)健康、保護勞動(dòng)者的合法權益、保護環(huán)境、支持慈善事業(yè)、捐助社會(huì )公益、保護弱勢群體等。

從企業(yè)社會(huì )責任的對象來(lái)看，企業(yè)除了傳統的對企業(yè)股東負責外，還要承擔對企業(yè)的利益相關(guān)者的責任。利益相關(guān)者是指企業(yè)產(chǎn)品的消費者、員工、供應商、社區、民間社團和政府等。企業(yè)得以可持續經(jīng)營(yíng)，僅僅考慮對股東負責是遠遠不夠的，必須同時(shí)考慮到環(huán)境和社會(huì )因素，并同時(shí)承擔起相應的環(huán)境責任和社會(huì )責任。

從企業(yè)社會(huì )責任的性質(zhì)來(lái)看，可分為社會(huì )義務(wù)和社會(huì )責任兩個(gè)層次，第一層次是企業(yè)必須要履行的，第二層次是社會(huì )期望或企業(yè)自愿履行的。

從企業(yè)社會(huì )責任的具體內容來(lái)看，在第一層次包括經(jīng)濟責任和法律責任，在第二層次包括道德責任和慈善責任。

目前國際上普遍認同CSR理念：企業(yè)在創(chuàng )造利潤、對股東利益負責的同時(shí)，還要承擔對員工、對社會(huì )和環(huán)境的社會(huì )責任，包括遵守商業(yè)道德、生產(chǎn)安全、職業(yè)健康、保護勞動(dòng)者的合法權益、節約資源等。

世界銀行把企業(yè)社會(huì )責任定義為：企業(yè)與關(guān)鍵利益相關(guān)者的關(guān)系、價(jià)值觀(guān)、遵紀守法以及尊重人、社區和環(huán)境有關(guān)的政策和實(shí)踐的集合。它是企業(yè)為改善利益相關(guān)者的生活質(zhì)量而貢獻于可持續發(fā)展的一種承諾。

此外，還有一種觀(guān)點(diǎn)認為，所謂“企業(yè)的社會(huì )責任”，是指在市場(chǎng)經(jīng)濟體制下，企業(yè)的責任除了為股東stockholder)追求利潤外，也應該考慮相關(guān)利益人(stakeholder)，即影響和受影響于企業(yè)行為的各方的利益。其中，雇員利益是企業(yè)社會(huì )責任中的最直接和最主要的內容。

盡管企業(yè)社會(huì )責任并沒(méi)有一個(gè)單一的定義，但從本質(zhì)上，追求這一方法的公司，需要做三件重要事情：
• 第一，公司認識到，其經(jīng)營(yíng)活動(dòng)對其所處的社會(huì )將產(chǎn)生很大影響；而社會(huì )發(fā)展同樣也會(huì )影響公司追求企業(yè)成功的能力；
• 第二，作為響應，公司積極管理其世界范圍內的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)在經(jīng)濟、社會(huì )、環(huán)境等方面的影響，不僅使其為公司的業(yè)務(wù)運作和企業(yè)聲譽(yù)帶來(lái)好處，而且還使其造福于企業(yè)所在地區的社會(huì )團體；
• 第三，公司通過(guò)與其他群體和組織、地方團體、社會(huì )和政府部門(mén)進(jìn)行密切合作，來(lái)實(shí)現這些利益。